濾波補償裝置在交流電路中，由電源供給負載的電功率有兩種;一種是有功功率，一種是無(wú)功功率。 

有功功率是將電能轉換為其他方法能量(如機械能、光能、熱能)的電功率。比如：5千瓦的電動(dòng)機就是把5千瓦的電能轉換為機械能;各種照明設備將電能轉換為光能。有功功率用P標明，單位有瓦(W)、千瓦(kW)。

無(wú)功功率比較抽象，它是用于電路內電場(chǎng)與磁場(chǎng)的交換，并用來(lái)在電氣設備中建立和堅持磁場(chǎng)的電功率。它不對外作功(所以稱(chēng)它“無(wú)功”)，不轉變?yōu)槠渌椒?的能量。凡是有電磁線(xiàn)圈的電氣設備，要建立磁場(chǎng)，就要消耗無(wú)功功率。比如40瓦的日光燈，除需40多瓦有功功率(鎮流器也需消耗一部分有功功率)來(lái)發(fā)光 外，還需80乏左右的無(wú)功功率供鎮流器的線(xiàn)圈建立交變磁場(chǎng)用。由于它不對外做功，才被稱(chēng)之為“無(wú)功”。無(wú)功功率的符號用Q標明，單位為乏(Var)或千乏 (kVar)。

無(wú)功功率決不是無(wú)用功率，它的用處很大。無(wú)功電源同有功電源相同，是保證電能質(zhì)量不可短少的部分。在電力系統中應堅持無(wú)功 平衡，否則，將會(huì )使系統電壓下降.設備損壞.功率因數下降，嚴峻時(shí)，會(huì )引起電壓潰散，系統解裂，構成大面積停電事端。因而，處理電網(wǎng)的無(wú)功容量缺乏，增裝 無(wú)功補償設備，前進(jìn)網(wǎng)絡(luò )的功率因數，對電網(wǎng)的降損節電，安全可靠工作有著(zhù)極為重要的含義。電動(dòng)機需求建立和堅持旋轉磁場(chǎng)，使轉子翻滾，然后帶動(dòng)機械運動(dòng)， 電動(dòng)機的轉子磁場(chǎng)就是靠從電源取得無(wú)功功率建立的。變壓器也相同需求無(wú)功功率。因而，沒(méi)有無(wú)功功率，電動(dòng)機就不會(huì )翻滾，變壓器也不能變壓。為了形象地說(shuō)明 這個(gè)問(wèn)題，現舉一個(gè)比如：鄉村修水利需求開(kāi)挖土方運土，運土時(shí)用竹筐裝滿(mǎn)土，挑走的土好比是有功功率，挑空竹筐就好比是無(wú)功功率，竹筐并不是沒(méi)用，沒(méi)有竹 筐泥土怎樣運到堤上呢?

在正常情況下，用電設備不光要從電源取得有功功率，一同還需求從電源取得無(wú)功功率。假設電網(wǎng)中的無(wú)功功率求過(guò)于供，用電設備就沒(méi)有足夠的無(wú)功功率來(lái)建立 正常的電磁場(chǎng)，那么，這些用電設備就不能堅持在額定情況下作業(yè)，用電設備的端電壓就要下降，然后影響用電設備的正常工作。